我們通常所說的“芥末”實際上是三種不同的東西。其中一種是辣根，又名西洋山萮菜、馬蘿卜根、辣根。目前，由于成本原因，大部分或市售的辣根醬（綠芥末）和辣根粉都是制成的或辣根。

辣根原產于歐洲南部和土耳其。早在80年前，它就由英國引入上海。目前上海、江蘇、山東、遼寧均有栽培。芥末（wasabi），又名芥子末，是十字花科海棠屬多年生草本植物。

辣根粉原產于日本，是一種具有很高經濟價值的蔬菜和藥用植物。它是日本食物的重要組成部分。辣根中所含的成分可以預防蛀牙，對預防痘、預防血栓、治療哮喘也有的作用。能促進食欲，幫助消化，幫助穩定腸道中的維生素C，具有很強的殺菌力，殺滅霍亂菌，預防食物中毒，抵抗食物中毒。

辣根（Armoracia Rusticana），又名西洋山萮菜、辣根，是十字花科海棠屬多年生抗寒植物，可作蔬菜，辛辣味刺激鼻竇。

辣根不僅用作烤牛肉等菜肴的調味料，在歐洲國家，也可作為仿辣根調味料的原料。